En el ecuador, 6 meses en imágenes (1ª Parte)

Ya estamos en el ecuador de nuestro viaje. El pasado 16 de diciembre cumplíamos 6 meses en Nigeria, y particularmente, en Calabar. Salíamos de España un 14 de junio de 2010. Hasta el 16 no llegaríamos a Calabar. Dejábamos atrás familia, amigos, proyectos en marcha, trabajo… por perseguir un sueño.

Ahora, después de 6 meses en estas tierras de Dios, nunca mejor dicho, echo la vista atrás y me vienen a la cabeza un montón de imágenes. Algunas he conseguido capturarlas, otras pervivirán en mi mente para siempre.

Echar la vista atrás supone una tremenda conmoción. Un cúmulo de sentimientos y emociones que producen una explosión muda para el que no lo vive. Hemos pasado momentos difíciles. Momentos agradables. Hemos sufrido bajas en el grupo y también nuevas incorporaciones. Momentos de tensión. Desbordes de alegría. Viajes de ensueño. Enfermedades. Frustraciones. Experiencias irrepetibles. Bajones y subidones.

Hemos visto niños llorar. Madres desesperadas. Personas enfermas de dolor. Sonrisas interminables. Injusticias intocables. Hambre. Pobreza. Hospitalidad extrema. Soldados embrutecidos golpeando a un niño. Armas para amedrentar. Abuso de poder. Explosión de júbilo. Supervivencia como modelo de vida. Ojos llenos de esperanza. Miradas perturbadas por la quietud de los hechos. Juicios de valores. Paisajes de infarto. Falta de poder. Nómadas por obligación. Pies castigados por el tiempo. Agradecimientos infinitos. Violencia sin pudor. Disfrute sin mesura. Niños brujos a juicio del pastor de turno. Heridas de guerra. Caricias en el aire. Palabras ahogadas en suspiros.

6 meses pueden pasar muy deprisa o muy despacio, todo depende de las cartas que tengas encima de la mesa.

Os dejo con una pequeña selección de mis fotos:

PROBLEMAS QUE ASOLAN EL PAIS

• Esperanza de vida en Nigeria. En 1970 la esperanza de vida en Nigeria apenas alcanzaba los 40 años. En 2008, casi 40 años después, los datos siguen siendo deprimentes. 48 es la media de la cantidad de años que vive un nigeriano en estos tiempos que corren. Enfermedades, nivel de pobreza, malnutrición infantil, falta de agua potable, contaminación, condiciones de trabajo o número de partos son algunos de los factores que influyen en este parámetro.

• Prostitución infantil. Es un problema que azota miles de países en todo el mundo. La prostitución conlleva esclavitud y explotación. Esta manera de explotación sexual es comparable a la tortura, teniendo en cuenta el trauma psíquico y físico padecido. De hecho, un niño que ha sufrido este tipo de abuso a una edad tan temprana es muy probable que jamás se recupere. Tendrá secuelas de por vida, los niños son muy vulnerables.La mayoría de niños que ejercen la prostitución en Nigeria son o porque viven en la calle, o porque pertenecen a entornos familiares muy pobres. Y lo peor de todo es que la prostitución infantil es un problema que aumenta día a día a escala mundial. Un negocio muy rentable para aquellos que vulneran uno de los derechos fundamentales del niño: “Los artículos 34 y 35 de la Convención sobre los Derechos del Niño dicen que los gobiernos deben proteger a los niños y niñas de todas las formas de explotación y abusos sexuales y tomar todas las medidas posibles para asegurar que no se les secuestra, se les vende o se trafica con ellos.”

• Mortalidad materna. La pobreza y la falta de inversión en mejoras sanitarias provoca una alta mortalidad materna. Muchas mujeres no disponen de recursos suficientes para pagar los costes que suponen dar a luz en un hospital. Traen a su hijo al mundo en su propia casa. Algo que no queda muy alejado de la España de los años 50. El problema es que en Nigeria, en cuanto surge cualquier dificultad en el parto, apenas tienen tiempo para llamar a una ambulancia para remediarlo. Miles de mujeres mueren esperando ser atendidas. Y en la mayoría de los casos es por una simple hemorragia que no ha sido detenida.

• Hambre. El hambre es uno de los principales problemas de un país que cuenta con casi 150 millones de habitantes, el más poblado de todo el continente africano. Según el índice de desarrollo humano (IDH) elaborado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), Nigeria está situada en la franja de Sahel, el cinturón del hambre africano. Esta espacio alberga los países más pobres del mundo y con peores condiciones de vida.

• Pobreza. Más del 70% de la población nigeriana vive con menos de 1 dólar al día, según datos de UNICEF. Nigeria está entre los 10 países más pobres del mundo según datos de INTERMON OXFAM. El abandono de niños está, en muchas ocasiones, relacionado directamente con el nivel de pobreza de su familia. Muchos de estos niños que viven en la calle se ganan la vida mendigando o robando. Algunos, con suerte, acaban vendiendo agua u otra cosa bajo la atenta mirada de una sociedad que los desprecia y no les hace caso. Jornadas de trabajo insacibles y caminatas interminables. Rebuscan en la basura con la esperanza de encontrar algo que puedan llevarse a la boca. A veces, tienen suerte. Otras, les toca volver a intentarlo.

• Analfabetismo y educación. Nigeria cuenta con un índice de analfabetismo en hombres que ronda el 24%, mientras que en mujeres casi se duplica, roza el 40%. Las niñas cuando empiezan a hacerse mayores pierden el privilegio de ir al colegio. El padre de familia, que es quien tiene el poder en casa, considera que llevar a una niña al colegio es una pérdida de tiempo y de dinero. Ellas sólo deberían preocuparse de aprender las labores del hogar para llegar a ser una buena madre y esposa. Afortunadamente eso está cambiando. Y aunque el porcentaje de escolarización de niñas está bastante alejado del de niños, parece que el proceso está en marcha. De hecho, ya existen diferentes movimientos de liberación de la mujer en donde no sólo exigen que las niñas vayan al colegio al igual que los niños, sino que además reclaman su puesto como buenas administradoras de cualquier hogar nigeriano. Y es que es así, la mujer, madre o esposa es quien maneja el dinero y lo administra.

Otro de los problemas es la masificación en las aulas. ¿Educación personalizada? Eso es un sueño al cual sólo unos cuantos tienen acceso. Que estén en el colegio público, aunque sea en una clase con más de 60 niños, sin mesas suficientes y escasos recursos, se puede considerar un privilegio al cual no todos los niños de este pais tienen derecho. La tasa de alfabetización en Nigeria apenas alcanza el 70% (datos del 2008).

OTRAS REALIDADES

• Nómadas de día, nómadas de noche. El tráfico rodado es algo relativamente nuevo en África. Los coches, camiones, autobuses y motos no irrumpieron en el continente africano hasta hace un par de décadas. Antes, la gente caminaba de día y de noche para llegar a su destino. Cada mañana, emprendían un largo camino cargados con un montón de cosas. Para transportarlas utilizaban grandes palanganas colocadas estratégicamente en lo alto de su cabeza. Jornadas intensivas en donde podían recorrer más de 15 kilómetros cada día. Hoy en día, esta estampa aún se repite. En fila india y a la orilla de la carretera hacen cada día el mismo recorrido bajo un sol justiciero que no les da tregua. Lo de ir en fila india no es sólo para evitar que los atropellen, forma parte de su pasado. Antes de empezar a construir carreteras, África ya era una maraña de caminos y senderos que unían diferentes pueblos. Estrechos senderos por donde sólo se podía pasar de uno en uno. Ese vestigio cultural aún pervive hoy en día. Cuando caminan en grupo, aunque lo hagan por anchas carreteras, siguen yendo en fila india y en silencio. No hay hueco para la conversación.

• Mercados. Los mercados de Nigeria son el punto de encuentro del regateo. Sin regateo no hay compra. Pero hay muchas más cosas que lo caracterizan. Los mercados tienen vida propia. Amanecen con el sol saliendo por el horizonte. Cierran con los últimos rayos despidiéndose en la distancia. En Calabar, hay dos grandes mercados, Watt Market y Marion Market. En ellos puedes encontrar de todo. A veces, cuando buscas algo específico, tan sólo tienes que dejarte llevar. Perderte entre sus callecitas puede resultar la mejor opción. Ya tendrás tiempo de encontrar el camino de vuelta. Y si no, siempre puedes preguntar a un nativo.

En Marion Market existe una zona muy peculiar, la de la carne. Los animales vivos campan a sus anchas en un pequeño terreno vallado mientras esperan su muerte. Los mostradores de madera chorreando sangre no son un buen augurio para ellos. A medida que van vendiendo la carne, van matando animales. A apenas 20 ó 30 metros de distancia del mostrador, un afanado trabajador emplea toda su fuerza para degollar al animal. Éste no para de patalear, mientras la sangre sale a borbotones. Apenas unos minutos después, estará muerto y listo para ser quemado en una gran hoguera. Un ritual bastante desagradable que me recuerda: la opción de vegetariana está ahí, al alcance de mi mano.

• Religión. Cristianos y musulmanes conviven, casi a partes iguales, en un país en donde la religión lo es todo. Ir a misa es más que un encuentro con Dios. Es un evento social de dimensiones insospechadas. Aquí, si no vas a la iglesia el domingo vestido con tus mejores galas, sabes de sobra que serás la comidilla de todo el vecindario. Todo el mundo pertenece a una iglesia y está orgullosa de ella. Y si tú no la tienes, eres un bicho raro.

En el sur de Nigeria, la mayoría de la población es cristiana. En el norte, es musulmana. Sin embargo, en el centro del país el mejunje de cristianos y musulmanes ha provocado diferentes trifulcas que, puntualmente, se saldaron con cientos de muertos.

Cristianos e iglesias. El rezo cristiano es bastante escandaloso. El pastor da el pistoletazo de salida. De repente, todos los fieles al mismo tiempo empiezan a suplicar, pedir y agradecer a su Dios por lo que tienen. Gritos, sollozos y súplicas se funden dando lugar a un griterío totalmente indescifrable. Resulta tremendamente impactante.


Musulmanes y mezquitas. Los musulmanes deben rezar, al menos, 5 veces al día. El ritmo de vida del norte de Nigeria se rige por el rezo musulmán. Es muy probable que si vas a comprar a una tienda regentada por uno de ellos, te toque vivir un momento bastante especial. Se escucha una campanada a lo lejos. De repente, todos dejan de hacer lo que están haciendo. Extienden su alfombrilla y se ponen de rodillas mirando hacia la Meca. Es un rezo silencioso al mismo tiempo que dinámico. De rodillas tocando con la boca el suelo, de rodillas medio incorporados o de pie, son las tres fases del rezo. Cualquier sitio es bueno para rezar. Por eso siempre llevan la alfombrilla encima. Por si el rezo les pilla fuera de casa.

• Venta ambulante, un medio de vida. Aquí la gente se gana la vida vendiendo casi cualquier cosa por la calle. Una bandeja o una palangana es suficiente para transportar los productos en lo alto de la cabeza. La venta ambulante puede resultar bastante inverosímil. Y si no te lo crees, sigue leyendo.

En los semáforos suelen vender unos cartones que sirven para matar ratones, vitaminas, Biggy (un dulce salado con una especie de salchicha en medio) y pañuelos de tela para secarse el sudor. Cerca de las zonas concurridas por intelectuales, como es la universidad, se ve a muchos chicos deambulando de aquí para allá con un montón de libros apilados en la cabeza. Biblias, diccionarios o literatura nigeriana son algunos de los títulos que puedes encontrar. Los cacahuetes no tienen sitio fijo. Los encuentras allá donde vayas en sus múltiples variables: crudos, fritos o con cáscaras. Otro snack que también puedes encontrar con facilidad es el plátano frito en aceite de palma. Lo venden en bolsitas de 20, 40 y 50 nairas. Los periódicos los encuentras principalmente en las intersecciones. No necesitas salir del coche para tener The Guardian en tu mano por 150 nairas. Las naranjas peladas a la nigeriana. Trozos de sandía o piña. Tarjetas de teléfono. Mandos para la televisión. CDs de música y DVD de películas. Y muchas cosas más. Pero sin duda alguna, el producto estrella de la calle es el agua en bolsita o pure wáter. Vayas donde vayas, seguro que en menos de 2 minutos te cruzas con algún niño vendiendo agua. Y lo más curioso de todo es que en el 90% de las veces el agua está muy fría, a pesar de las altas temperaturas.

Los dos vendedores ambulantes que más me han sorprendido han sido:
1.- Un chico que llevaba un palo muy largo que atravesaba sus hombros. En él iban colgadas decenas de sujetadores. Imagino que aquí las mujeres compran los sujetadores a ojo o simplemente se fían de lo que marca la etiquetita de atrás.
2.- Un chico que vendía calculadoras. ¿Cómo se puede ganar la vida una persona que sólo vende calculadoras mientras camina por la calle? La verdad es que no lo sé.

Por cierto, no se me podía olvidar. Aquí los zapateros también son vendedores ambulantes de sus servicios. Mientras caminan van golpeando con su destornillador una caja de madera. Si necesitas de sus servicios, sal a la calle y llámalo. Entrará a tu casa a arreglarte las sandalias, zapatillas y cualquier cosa. Hacen maravillas por un precio muy asequible.

En Nigeria, la mayoría de los vendedores ambulantes se centran en un solo producto. Sin embargo, me sorprendió que este niño de la foto llevase tan amplia variedad de productos. Algo realmente insólito.

En la 2ª parte de este artículo publicaré entre otras cosas, FIESTAS NIGERIANAS, ROSTROS Y PAISAJES ARROLLADORES. Estad atentos…

¡Ah! No se me olvida deciros: FELIZ AÑO NUEVO 2011. Comed uvas por nosotros que aquí están a precio de langostino. Han sido sustituidas por la piña. Sed buenos y con cada uva, pedid un deseo. ¿Os dará tiempo? Eso espero.

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